SAINT-JACQUES DE COMPOSTELLE
Le pélerinage alchimique de Nicolas Flamel

"Il n'était point en papier ou en parchemin, comme sont les autres,
mais seulement fait de déliés écorces, de tendres arbrisseaux"...

Le livre d'Abraham

Depuis près de 20 ans Nicolas Flamel cherche à déchiffrer cet ouvrage manuscrit "fort vieux" qu'est ce "Livre d'Abraham le Juif" acheté étrangement à un personnage inconnu: "il me tomba entre les mains pour la somme de 2 florins un livre doré fort vieux et beaucoup large..."
Flamel est connu pour sa passion de l'alchimie. Sa profession lui confère des connaissances certaines, et une culture d'exception, pour l'époque. Il écrit, fabrique et vend des manuscrits religieux à l'enseigne de "La Fleur de Lys". Il maîtrise, sans doute, plusieurs langues et les vieilles écritures. Ce dernier détail étonne lorsqu'il prétend ne pouvoir déchiffrer ce texte hermétique expliquant les étapes du Grand Oeuvre débouchant sur le travail transmutatoire. Si tout semble y être minutieusement décrit, bien qu'occulté, un détail majeur fait cruellement défaut et interdit simplement le début des travaux chimiques. L'ouvrage de 21 pages, pourtant prolixe en explications, s'ouvre directement sur la matière première dont il ne livre pas le nom: "prend, mon fils, l'élément que tu sais..." et Flamel, durant "20 ans pleins" ne peut entreprendre sa merveilleuse expérience.

21 pages pour 21 ans

Notons, tout de suite le rapport curieux entre le nombre de pages (21) et celui de la durée au bout de laquelle il se décide au pèlerinage: "20 ans pleins" d'attente, il part donc la 21ème année. Flamel suppose que "là-bas" il rencontrera immanquablement d'autres alchimistes ayant la maîtrise du fameux texte hermétique, car il est notoire que cette région est un point de concentration d'alchimistes venus de toutes parts. Cette réputation régionale soulève d'emblée une autre question: que pouvait bien venir chercher, dans ce secteur toute cette masse de chercheurs? En effet, il y a bien d'autres capitales de l'alchimie en Asie, en Palestine et en Europe. Et ces dernières sont réputées autant sinon plus que St Jacques de Compostelle. Alors il doit y avoir une raison impérative.

Le St Patron des Alchimistes, Mage-or et la tête

Certes il y a, pour ces curieux de Nature, tout d'abord le pèlerinage à St Jacques pris généralement pour le St Patron des Alchimistes. Ensuite, il s'agit de St Jacques le Majeur. Les Gouliards, à propos de ce St Jacques, faisaient état de "MAGE-OR" avec toute la nouvelle valeur de ce jeu de mots de la Langue oiselée. Les alchimistes ne pouvaient manquer de retenir cet aspect.

St Jacques patron des alchimistes

Et cet aspect se double d'une autre tradition "verbale" qui ne peut que déboucher sur le patronage de St Jacques le Majeur sur les amateurs, au sens noble, de "Chymie": St Jacques eut la tête tranchée en l'an 42. L'alchimie tient en haute estime le symbolisme de la tête (Caput mortem, etc...) qu'elle soit détachée, séparée ou tout autre "avancée" du lieu de l'âme et de l'esprit...

Légende religieuse et grand œuvre

Ensuite il y a l'abandon du corps de St Jacques, et de sa tête sur un rivage. Nous retrouvons souvent le repos du corps métallique après la mort "chimique sur le sable (feu de...) d'une plage (vaisseau de...) ou l'écume (sulfure) de la mer (mère-matrice) vient battre (séparation sèche.
Arrive un vaisseau (creuset) sur (dans) lequel embarquent (se mêlent) ses disciples (dérivés directs: bases et sels). Le voyage (Gd Oeuvre) s'opère sans équipage (creuset clos) toutes voiles dehors (à grand feu athanor fermé). Et la durée y est capitale puisqu'elle est de 7 jours (cycle des 7 planètes).
Les passagers et leur précieux fardeau débarquent (ouverture du vaisseau) pour ensevelir la dépouille du St (mélange à la terre chimique). Puis repos dans l'obscurité (mélange à la matière fécondable). Intervient alors une Reine-Louve qui fait translater le corps et la tête (St Jacques célébré le 25 juillet, même jour que St Christophe: St à la tête de loup dont les parents, dans l'église d'orient, avaient une tête de chien: tous deux sont fêtés à l'ouverture du signe du lion donc tous deux sont des saints "caniculaires", donc des saints voués au culte du Loup et du Chien...). Voici donc ce que venait chercher ici Nicolas Flamel par le biais de la légende de St Jacques: l'information manquante au livre du Juif Abraham: Le "Loup" et le "Chien" sont la matière du Grand Oeuvre. Mais son origine est orientale pour le Loup (le fixe) et occidentale pour le Chien (le volatile)... Il suffit de comprendre ce qui est "entre chien et loup"... et d'en extraire la base. Mais ceci est une autre histoire!
Puis le temps s'écoule. Deux versions (sèche et humide) s'opposent pour la découverte du lieu sacré (matière oeuvrée et ouvragée).
La plus religieuse: un ermite, et l'évêque Théodomir (magistère) guidés par une étoile jusqu'à un champ (étoile apparaissant sur l’œuvre au noir) où ils découvrent 3 tombeaux (ouverture de la matière et ces 2 dérivés directement potables et médicamenteux: miraculeux) dont celui de St Jacques.
La version populaire. Elle fait intervenir un laboureur (tourne et retourne la terre pour en extraire le fruit) dont les bœufs (soleil et lune) refusent le labeur dans ce champ. A la lueur d'une étoile (idem 1ère version) l'homme prétend que s'épanouissent des végétaux aux vertus médicales (retour aux matière végétative: potables et curatives issues de l'étoile dans la matière oeuvrée).

Compost-Stella!

Toutes ces valeurs symboliques n'échappent pas aux alchimistes de l'époque qui interprètent là l'ultime étape du Grand Magistère Chimique et Métallique. Tous savent que surgit l'étoile brillante (mercure philosophique) en surface de la matière à sa dernière phase (le compost). Les végétaux curatifs sont l'état végétatif, donc final, de la panacée universelle qui débouche enfin sur la pierre philosophale. La boucle est bouclée en résumant "Compost-Stella"!!! On peut encore ajouter l'aspect indéniable du traité d'Hermés, profane, adapté au sacré par le concept: ce qui est en haut est en bas. Haut=l'Etoile - Bas=le Compost.

Maître Canches et la chance de Flamel

La page N°9 du fameux manuscrit

Flamel ne pouvait que suivre le cheminement de St Jacques. Il accomplira son périple de pèlerin... Sur le chemin du retour, à hauteur de Léon (lion=juillet=canicule=chien et loup) il rencontre enfin un savant juif: Maître Canches. Qui remarquera que CANCHES est l'anagramme parfait de CHANCES donc: providences positives de réussir!
Le Maître lui ouvrira le dernier chemin vers la vérité. Puis, âgé (le vieillard) et malade (ouverture à l'initié) il décèdera (s'effacera) laissant le nouveau (initié) connaisseur aller son chemin de l’œuvre.

Voyage ou pas voyage?

Flamel de retour à Paris réussira l’œuvre... et en usera avec humanité (humanisme) et générosité (fraternité)... Et peu importe de savoir si, vraiment, Flamel effectua ou non son long pèlerinage. Dans l'aspect Noble de l'Alchimie il réalisa justement, et avec succès, le très beau voyage symbolique décrit par Fulcanelli dans " Les Demeures Philosophales":
"Ce pèlerinage, tous les Alchimistes sont obligés de l'entreprendre. Au figuré au moins, car c'est là un voyage symbolique..." .

St JACQUES ET LE SAVOIR DE LA PIERRE

Dès le Xe S. et plus tard, trois pèlerinages priment pour l'Occident chrétien: ROME, JERUSALEM et St JACQUES. Dans cette triade prestigieuse, chacun a sa place: si Rome est le centre du monde occidental pour l'autorité spirituelle symbolisée par St Pierre, Jérusalem, lieu du tombeau du Christ, est le point de rédemption pour tous les chrétiens. Au XIIIe S., les confréries d'orfèvres et d'horlogers vont en terre sainte pour ramener l'initiation et les connaissances consacrantes de leur art: les secrets de maîtrise du métal précieux.
St Jacques quant à lui, était le pèlerinage d'une confrérie, celle des bâtisseurs.
Pour comprendre l'importance du pèlerinage de St Jacques pour ces bâtisseurs du Moyen-Age, et surtout ce qu'ils y cherchaient, il faut d'abord regarder la carte: quasi parallèlement à la façade côtière, mais plus au nord que le pèlerinage chrétien, se situe le pèlerinage antique.
Pour eux, c'était celui-là, le pèlerinage initiatique, celui qui jalonné de mégalithes, devait leur inculquer les arcannes d'une technique de construction cyclopéenne, mais aussi et surtout, la sacralisation de l'espace par la construction et la mise en oeuvre d'édifices résumant et incorporant les connaissances du règne minéral et chtonien.
Dans cette perspective ils furent épaulés. L'un des premiers à avoir pris conscience de l'importance de cette entreprise par le biais du pèlerinage St Jacques ne fut autre que WITIZZA (750-821) abbé Wisigoth d'Aniane (Hérault) connu sous le nom de St Benoit d'Aniane. C'est donc lui qui assura la jonction de l'ordre bénédiction avec les moines de St Colomban en Irlande. Il y eut donc par ce lien judicieux fusion entre tradition celtique et chrétienne... entre bâtisseurs et cultivateurs!
Compostelle, chemin où s'interpénètrent plusieurs traditions? Il ne faut pas en douter.
Le monastère de Leyre en pleine Galice, qui est du plus pur style irlandais, ou encore les styles Mozarabe et Wisigothique si présents dans les Pyrénées, nous le rappellent.
Il est probable que la plupart des maîtres d’œuvre d'Occident ont parcouru, au Moyen-Age, ce chemin. Qu'ils aient été moines ou laïques.
il semble que le "roman" ne soit venu lui-même qu'après l'ouverture chrétienne de ce chemin. Ce sont les ouvriers qui passèrent par-là qui furent à même de réaliser en France les grandes basiliques. S'ils n'y trouvèrent point le gothique, ils y avaient gagné d'être capables de le réaliser.
"Pour tous St Jacques fut le livre ouvert du savoir de la pierre"

St JACQUES ET SES LEGENDES

St Jacques et le magicien Hermogène

Qui est St Jacques? Plusieurs versions veulent illustrer la vie de St Jacques... La plus courante indique que Jacques est le fils de Marie Salomé et de Zébédée. Dans ce cas il est le frère de St Jean l'Evangéliste. Il est pêcheur lorsque Jésus lui demande de le suivre. Puis Jacques reçoit la mission d'évangéliser les celtibères. La tradition décrit cette tentative comme un véritable échec: neuf conversions selon les uns, deux selon d'autres et aucune dans d'autres récits... Dépité Jacques repart pour la Palestine et se sent beaucoup plus à l'aise pour y réaliser ses prédications. Il parvient même à convertir le célèbre magicien Hermogène... et bien d'autres. Tant d'autres que les juifs s'en inquiètent, puis finissent par l'intercepter et le faire comparaître devant Hérode Agrippa. Jacques est condamné à mort.

Ici commence la légende de St Jacques... et les miracles

Se rendant entravé sur le lieu de son supplice, Jacques redonne la vue à un aveugle... voyant ce miracle, Josias, scribe juif qui avait fait juger l'apôtre, se convertit aussitôt et se jette au pieds de Jacques en implorant le pardon... qui lui fut accordé mais qui lui coûta de subir la même mort que St Jacques: le décollement. Le corps du Saint jeté aux animaux fut récupéré par ses disciples. Ils seront sept à embarquer avec la dépouille sur une embarcation seulement guidée par le souffle divin. Le voyage durera 7 jours... et L'aréopage échoue justement sur les lieux où St Jacques ne put évangéliser les foules.

Le harnais aux coquilles

Un chevalier venu voir l'embarcation miraculeuse tombe dans les eaux avec son cheval. Il va se noyer. Soudain les eaux s'apaisent, et le cavalier et sa monture sortent sans mal des flots. Le harnais du cheval est alors recouvert de Coquilles St Jacques... C'est un miracle!!!

Le rocher de St Jacques

Le bateau remonte alors, toujours sous la volonté divine, les fleuves Ulla et Sar pour enfin accoster à Iria. Les amis du Saint voulant déposer le corps à terre sur un rocher, ce dernier se mit à fondre pour épouser parfaitement le corps de St Jacques et à se refermer sur lui pour mieux le protéger... C'est un autre miracle... qui sera reconnu, par plusieurs papes, comme authentique.

Les deux "Campus Stellae"

Puis deux légendes se partagent la découverte du tombeau de St Jacques. Pour l'une, c'est un ermite, Pelagius, qui voit en songe le lieu de la tombe. Il se confie à l'évêque Théodomir, et les deux hommes guidés par une merveilleuse étoile arrivent dans un champ, donc "Campus Stellae" où ils découvrent les caveaux de St Jacques, de St Athenase et St Théodore.
Pour l'autre récit c'est un laboureur dont les bœufs refusent de retourner un champ. La nuit venue, le laboureur émerveillé voit dans ce champ, sous une étoile magnifique, pousser des plantes aux vertus médicinales incontestables. Il en informe les autorités qui, ouvrant le lieu refusé par les animaux, découvrent le tombeau de St Jacques. Là encore le lieu se serait appelé du même nom...
Tout d'abord le sanctuaire de St Jacques n'est connu que de la seule Galice. Très vite la dévotion au Saint prend une ampleur phénoménale et ce sont des foules qui se déplacent déjà vers le tombeau... la chrétienté tout entière sera bientôt à propos des évènements et des miracles qui ne cessent de se produire sur ce "Champ d'Etoiles".

St Jacques le Matamore...

Nous sommes en 844 lorsque le roi Ramiro emporte la victoire contre les troupes des Maures. Tous, le roi en premier, reconnaissent avoir vu, de leurs yeux vus, surgir de la nuée un cavalier conduisant les troupes chrétiennes au combat, et à la victoire. Il n'y a pas l'ombre d'un doute, il s'agissait bien de St Jacques qui intercédait en faveur des guerriers de Ramiro. C'en était fait, St Jacques venait d'acquérir une popularité débordante, il était St Jacques le "Matamore"!!! (le destructeur de Maures). Il restera le symbole de la lutte contre tous les infidèles, musulmans et maures de toutes sortes. Il est vrai qu'à partir de ce moment la reconquête des terres perdues est un succès retentissant et incontesté.

St Jacques, le pendu, la poule et le coq

Le pélerinage est, à présent, bien établi lorsque des pélerins allemands, toute une famille, se dirigent vers Compostelle. Lors d'une halte dans une auberge de Santo Domingo de la Calzada la fille de l'aubergiste fait des avances au fils de cette famille pélerine. Ce dernier, indifférent à la jeune femme, l'éconduit fermement. De colère, elle dissimule dans le sac du Jacquet de la vaisselle d'argent. Affirmant avoir surpris le pélerin en flagrant délit, ce dernier est condamné sans appel au gibet. Le supplice achevé, les parents de la victime, écrasés de chagrin, poursuivent leur périple afin de prier pour le repos de l'âme de leur fils.
Sur le chemin du retour ils s'arrêtent pour honorer la mémoire de leur enfant. Arrivés au pied du gibet ils trouvent la victime toujours en vie, bien que la corde au cou, maintenue et portée par st Jacques lui-même. Les pélerins s'empressent de quérir le juge. Ce dernier attend son repas devant un coq et une poule rôtissant dans la cheminée. Agacé, le juge refuse de croire ce récit. Il prétend qu'il ira sur place seulement si la poule s'enfuit et si le coq chante... Sur le champ le coq et la poule se libèrent de la broche et s'enfuient en caquetant. S'en est trop, le juge innocente le pendu et condamne la fille de l'aubergiste à être brûlée...
Ce récit légendaire fut repris en de maintes occasions pour illustrer les miracles merveilleux de St Jacques, et pour commémorer ce fait exceptionnel une poule et un coq sont toujours à l'entrée de l'église de Santo Domingo de la Calzada... non plus embrochés mais seulement dans une cage!

Départ de Charlemagne et de son armée pour St Jasques